Le 27 novembre 2006, j’ai assisté à une réunion d’information sur les business angels à la Chambre de Commerce de Lille. Cette réunion riche d’enseignements s’inscrivait dans le cadre de la semaine des business angels, une série de cinq journées de conférences dans cinq villes de France (Lille, Paris, Lyon, Marseille, Rennes) destinées à faire la promotion des business angels à la fois auprès des entrepreneurs en recherche de financement, mais aussi auprès des personnes souhaitant devenir elles-mêmes business angels.
Qu’est-ce qu’un business angel ?
Techniquement, on définit un business angel comme « quelqu’un qui investit une partie de son patrimoine personnel dans une société innovante » (on parle parfois d’ « investisseur providentiel »). En pratique, la définition doit être complétée : en plus de son argent, le BA investit aussi (et surtout) une partie de son temps, de ses compétences, de ses relations et de son enthousiasme. Il faut donc garder en tête qu’il y a toujours l’aspect « angel » en plus de l’aspect « business ».
Participants à la réunion Business Angels
WABAN B2A
WABAN B2A est un service transfrontalier de Business Angels fondé par les 2 clubs d'investisseurs WABAN ASBL en Wallonie (Belgique) et B2A dans Nord Pas-de-Calais (France). C’est aussi un des organisateurs de la manifestation. B2A existe depuis 2001. 800 000 euros de fonds levés depuis 2 ans. B2A reconnaît que le financement est la clé de voûte de toute entreprise et qu’en l’occurrence, le financement privé est indispensable quand les financiers traditionnels ne peuvent pas répondre.
En guise d’introduction, B2A nous rappelle le parcourt qu’emprunte habituellement la recherche de financement :
- Le premier réflexe est d’aller voir une banque. Mais dans la plupart des cas, cela ne fonctionne pas car ça n’est pas encore entré dans la mentalité des banquiers de financer des entreprises innovantes, et ces derniers rechignent à prendre un risque.
- Ensuite, on fait appel au « love money », c'est-à-dire à l’argent apporté par des proches (parents, amis, collègues de travail, voisins...). En France, il existe d’ailleurs une association appelée Love Money, qui a pour objectif d’aider les futurs entrepreneurs à « collecter et rassembler de 50 000 à 150 000 €, en direct et sans intermédiaire, auprès des voisins, des relations et des proches et des adhérents pour créer, développer, ou reprendre une entreprise ».
- Enfin, on se tourne vers des structures d’aide comme OSEO ou ANVAR.
OSEO
Philippe Bayeux, directeur adjoint d’OSEO Nord-Pas-de-Calais, a rappelé les différents financements d’OSEO :
- Prêt à la création d’entreprise
- Prêt d’honneur (prêt à la personne qui permet d’augmenter sa capacité d’emprunt ; c’est un prêt sans intérêt, sans garantie, entre 15 000 et 45 000 euros, qui autorise un remboursement différé de 18 mois)
- Garantie sur prêt
- Aide au recrutement
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site Internet d’OSEO qui propose une abondante documentation.
Philippe a également rappelé le concours de création d’entreprise qui démarre le 1er décembre 2006.
Réseau Nord Entreprendre
Le Réseau Nord Entreprendre est une association loi 1901. Son objectif est d’introduire les jeunes entrepreneurs au milieu du business Lillois, notamment en mettant en place des partenariats. Il est animé par des chefs d’entreprise bénévoles.
Types de projets concernés : tous, pourvu qu’ils aient un potentiel de développement. Une portée nationale est un plus.
Total - Développement régional
Pourquoi Total s’implique ? Dans l’optique du développement durable (il faut penser à l’après pétrole), et par goût du risque.
Comment Total s’implique ? Via un transfert technologique des connaissances, et des prêts personnels ou à l’entreprise (entre 10 000 et 40 000 euros sans intérêts, entre 3 et 5 ans).
Depuis 8 ans, 115 entreprises ont été aidées, 1300 emplois ont été créés, 3 millions d’euros ont été distribués. Plutôt dans le secteur industriel.
Quelques explications sur les Business Angels
Quel est le profil du Business Angel ?
C’est quelqu’un qui aime l’entreprise, qui a de l’argent disponible pour être investi. Attention ! La rentabilité de l’investissement d’un BA n’est pas très élevée. La motivation première est le goût d’entreprendre, plus que l’aspect financier.
Les financements des BA sont compris entre 50 000 et 500 000 euros, pour une moyenne de 100 000 euros.
Quand le financement d’un business angel est-il justifié ?
D’après Thierry Chevalier, de FINORPA (fond de capital investissement), le BA intervient lorsque l’investissement est trop risqué pour les banques, et trop prématuré pour les Venture Capitalists.
Présentation de 3 business angels
3 business angels se sont présentés, ainsi que leurs motivations. Alain HOLVOET, BA du réseau WABAN a souligné l’importance de la personnalité du porteur de projet. Ils ont rappelé que le rôle du BA n’était pas que financier, mais aussi d’aider l’entrepreneur à prendre du recul, de lui apporter son expérience métier (lorsque le BA a travaillé dans le même secteur) et son expérience des affaires en général.
Ils ont souligné qu’il ne fallait pas hésiter à faire entrer un BA dans son business, et ne pas craindre de perdre le contrôle de son capital, car le BA n’est pas là pour vampiriser une idée mais pour soutenir un projet.
Présentation de 3 porteurs de projet à la recherche de financement
3 porteurs de projets ont présenté leur projet. J’en retiens un ici, celui qui m’a paru le plus intéressant. H Aviation, un avion biplace vendu en kit au prix de 82 000 euros HT. Vitesse : 370 km/h. Poids : 250 kg.
Dans un business plan, il faut indiquer le nombre d’articles déjà vendus, le nombre d’articles de presse, le nombre de clients actuels, potentiels, les prévisions de vente.
Ma conclusion
J’ai apprécié le côté régional de cette manifestation. Comme elle avait lieu à Lille, c’était pertinent de nous présenter des business angels de la région Nord et de Belgique.
J’ai apprécié le côté concret : on nous a donné des chiffres de ce qu’un BA investissait en général, des témoignages d’entrepreneurs qui ont eu recours à un financement par des BA, d’autres qui cherchaient un financement par des BA, mais aussi des BA qui ont expliqué leur parcours, leur motivation et leur philosophie d’investissement.
Cela dit, quelques questions subsistent :
- Comment concrètement le BA investit-il son argent dans l’entreprise (devient-il associé ?)
- Comment prélève-t-il ses bénéfices s’il y en a ? Selon quelles modalités se désengage-t-il ?
- A quel stade du projet faut-il aller voir le BA ?
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